41 Prozent der Deutschen kennen keinen einzigen Rohstoff in ihrem Smartphone

• Der schnelle Austauschzyklus von zweieinhalb Jahren bei Smartphones treibt den weltweiten Rohstoffabbau an.

• Um ein Bewusstsein für die verborgenen Kosten der Technologieproduktion zu schaffen, veröffentlicht Back Market mit Wo war mein Handy? eine interaktive Weltkarte zu den Rohstoff-Lieferketten.

• Eine Umfrage zeigt: 41 Prozent der Deutschen kennen keinen einzigen Rohstoff in ihrem Smartphone.

Die Tech-Branche forciert einen Upgrade-Zyklus von durchschnittlich zwei bis zweieinhalb Jahren. Dieser Rhythmus treibt den globalen Rohstoffabbau unaufhaltsam an.

Um dieses System zu durchbrechen, geht Back Market, Europas führender Marktplatz für professionell erneuerte Elektronik, nun in die Offensive. Das Unternehmen fordert einen gesetzlich verbindlichen Zehn-Jahres-Standard für elektronische Geräte.

Langlebigkeit, Reparierbarkeit und zehn Jahre Software-Support müssen zur Pflicht werden, da die Verlängerung der Lebensdauer der effektivste Hebel ist, um die Nachfrage nach neuen Rohstoffen drastisch zu senken.

Um den Druck auf Politik und Industrie zu erhöhen und Verbraucher:innen aufzurütteln, veröffentlicht Back Market heute die gemeinwohlorientierte Aufklärungsplattform Wo war mein Handy? (https://minemyphone.com).

Die Plattform macht die ökologischen, sozialen und geopolitischen Folgen des globalen Rohstoffabbaus für Smartphones sichtbar. Sie wurde in Zusammenarbeit mit einem internationalen Expertengremium entwickelt, darunter renommierte Stimmen wie der Klimaforscher Prof. Dr. Mark Maslin (UCL), die Expertin für Kreislaufwirtschaft Prof. Sandra Goldmark (Columbia University) sowie der kongolesische Aktivist und Lieferkettenexperte David Maenda Kithoko.

Kernstück der Plattform ist eine interaktive Weltkarte, die Daten, Expertenkommentare und Recherchen zum Abbau von zehn Schlüsselmetallen wie Kobalt, Lithium, Kupfer und Seltenen Erden bündelt.

Wo war mein Handy? fungiert als Werkzeug für mehr Transparenz und soll Konsument:innen befähigen, die Herkunft ihrer Technologie zu hinterfragen und informierte Kaufentscheidungen zu treffen.

Die Wissenslücke in Deutschland

Wie wenig über die Herkunft unserer Technologie bekannt ist, zeigt sich deutlich in den Daten: Weltweit kann mehr als die Hälfte, 52 Prozent, der Befragten keinen einzigen Rohstoff benennen, der in einem Smartphone verbaut ist. Auch in Deutschland liegt dieser Wert bei erschreckenden 41 Prozent.

Passend dazu geben 64 Prozent der Deutschen an, noch nie überprüft zu haben, woher die Rohstoffe in ihren Geräten stammen.

Zum anderen gibt es einen blinden Fleck beim Thema Menschenrechte. Während fast zwei Drittel der Deutschen, 64 Prozent, die Bekleidungsindustrie mit Kinderarbeit assoziieren, bringen nur 22 Prozent dieses Problem mit der Technologieproduktion in Verbindung.

77 Prozent der Deutschen würden ein neues Smartphone eher nicht kaufen, wenn sie wüssten, dass bei dessen Herstellung Kinderarbeit eingesetzt wurde.

Was tatsächlich drin steckt: Die wahren Kosten unserer Technologie

Jährlich werden rund 319 Millionen Tonnen vorgelagerter Rohstoffe gefördert, um Smartphones herzustellen [1]. Für den Einzelnen bleibt dieser Fußabdruck meist abstrakt: Für ein 200 Gramm leichtes Smartphone müssen jedoch über 266 Kilogramm Rohstoffe bewegt werden. Bis zu 80 Prozent des CO2-Fußabdrucks eines Mobilgeräts entstehen zudem, bevor es zum ersten Mal eingeschaltet wird [2].

Die konkreten Folgen des Abbaus lassen sich in drei Bereiche unterteilen:

• Ökologisch führt die Rohstoffgewinnung zur Zerstörung von Landschaften und zu massiver toxischer Verschmutzung. Die gesundheitlichen Folgen sind verheerend: Weltweit sind 1,4 Milliarden Menschen einem Krankheitsrisiko durch toxische Metallverschmutzung ausgesetzt, 23 Millionen davon leben in Gebieten mit krebserregenden Giftmüll-Werten [3].

• Auf sozialer Ebene sind gefährliche Arbeitsbedingungen, der Einsatz von Kinderarbeit [4] und die Vertreibung ganzer lokaler Gemeinschaften dokumentiert.

• Geopolitisch entstehen zusätzliche Risiken durch die Konzentration von Ressourcen, stark anfällige Lieferketten und die Finanzierung bewaffneter Konflikte durch sogenannte Konfliktmineralien [5].

„Verbraucher können keine informierten Entscheidungen treffen oder sich für Regulierung einsetzen, wenn ihnen Informationen darüber fehlen, was geschieht, bevor ein Gerät in ihre Hände gelangt. Wo war mein Handy? ist der Ausgangspunkt für diese dringend nötige öffentliche und regulatorische Debatte.“

Thibaud Hug de Larauze, Executive Chairman von Back Market

Dass Transparenz das Konsumverhalten tatsächlich verändern kann, zeigt ein weiteres Ergebnis der Befragung: Erfahren Verbraucher:innen, dass ein erneuertes Gerät im Vergleich zur Neuproduktion rund 243 Kilogramm Rohstoffabbau vermeidet, gibt mehr als die Hälfte, 56 Prozent, an, eher zu einem refurbished Gerät zu greifen.

Langlebigkeit als Hebel: der Zehn-Jahres-Gerätestandard

Wie wichtig ein Umdenken ist, zeigt die Kluft zwischen Einstellung und Verhalten. Einerseits halten es knapp 70 Prozent der Deutschen für Ressourcenverschwendung, ständig neue Telefone zu entwickeln. Andererseits kauften 77 Prozent ihr letztes Smartphone als Neuware, während nur 12 Prozent zu einem refurbished Gerät griffen.

Als Konsequenz fordert Back Market gemeinsam mit Partnerorganisationen einen gesetzlich verbindlichen Zehn-Jahres-Standard für elektronische Geräte. Wird ein einzelnes Smartphone zehn Jahre lang in Nutzung gehalten, lassen sich rund 757 Kilogramm Rohstoffabbau vermeiden [6].

Die Mehrheit der Befragten, 70 Prozent, unterstützt diese Forderung und wünscht sich eine Gesetzgebung, die Hersteller zu langlebigeren Geräten und langfristigen Software-Updates verpflichtet.

Ein solcher Zehn-Jahres-Gerätestandard lässt sich nur durch koordiniertes Handeln erreichen:

• Hersteller müssen langlebige Geräte mit zehnjährigem Software-Support und zugänglichen, austauschbaren Ersatzteilen entwickeln.

• Die Politik muss ein Recht auf Reparatur durchsetzen und Designpraktiken untersagen, die die Lebensdauer künstlich verkürzen.

• Akteure der Kreislaufwirtschaft müssen eine vertrauenswürdige und geprüfte Aufarbeitung in großem Maßstab ermöglichen.

„Wenn Rohstoffabbau der Preis von Technologie ist, dann ist Langlebigkeit der Hebel. Kein einzelnes Unternehmen kann das Zehn-Jahres-Gerät allein schaffen. Es erfordert, dass Hersteller anders gestalten, Politik anders reguliert und Verbraucher:innen anders über die Technologie denken, die sie besitzen.“

Marie Castelli, Head of Sustainability & Public Affairs bei Back Market

Regulatorische Dynamik in den Märkten

Back Market unterstützt Gesetzesinitiativen zur Langlebigkeit in seinen Kernmärkten.

Auf EU-Ebene fordert das Unternehmen, Reparatur und Wiederverwendung im künftigen Kreislaufwirtschaftsrecht zu priorisieren.

In den USA und Großbritannien unterstützt Back Market regionale sowie nationale Initiativen für ein Recht auf Reparatur und fördert Debatten über nachhaltigere Upgrade-Zyklen von Smartphones.

Aufbau einer branchenübergreifenden Allianz

Kein Unternehmen kann einen Zehn-Jahres-Standard im Alleingang durchsetzen. Back Market initiiert daher ein breites Bündnis aus Herstellern, Politik und Akteuren der Kreislaufwirtschaft, um diese Forderung gemeinsam voranzutreiben.

Die Gründungspartner werden im Vorfeld des Slow Tech Summits am 15. Oktober in Paris bekannt gegeben, wo die Allianz erstmals öffentlich auftreten wird.

Slow Tech Summit - Paris, 15. Oktober 2026

Im Rahmen des Slow Tech Summits bringt Back Market dieses Bündnis für den Zehn-Jahres-Gerätestandard formell zusammen.

Das ganztägige, öffentlich zugängliche Programm bringt Expert:innen der Kreislaufwirtschaft, Reparatur-Aktivist:innen, Forschende und Vertreter:innen der Industrie zusammen.

Neben praxisorientierten Panels und Workshops bietet die Veranstaltung eine Ausstellung mit Exponaten zur Rohstoff-Lieferkette, zur Materialgeschichte von Geräten und zur Argumentation für mehr Langlebigkeit.

Quellenverzeichnis

1. 1,2 Milliarden Smartphones - IDC's Worldwide Quarterly Mobile Phone Tracker: https://my.idc.com/getdoc.jsp?containerId=IDC_P8397

Die Herstellung eines 200 g schweren Smartphones erfordert 266,7 kg aus der Erde gewonnene Rohstoffe, mehr als das 1.000-Fache seines Eigengewichts. ADEME, EFL Consulting, DDemain und Bureau Veritas. (2022). Assessment of the environmental impact of a set of refurbished products [Studie, 152 S.]. https://librairie.ademe.fr/economie-circulaire-et-dechets/5833-assessment-of-the-environmental-impact-of-a-set-of-refurbished-products.html

2. Ferreboeuf, H., Efoui-Hess, M. und Verne, X. (März 2021). Environmental impacts of digital technology: 5-year trends and 5G governance. The Shift Project. https://theshiftproject.org/app/uploads/2025/02/Environmental-impacts-of-digital-technology-5-year-trends-and-5G-governance_March2021.pdf

3. Science Journal (2025). Global soil pollution by toxic metals threatens agriculture and human health. https://www.science.org/doi/10.1126/science.adr5214

4. ADEME (2024) schätzt, dass der informelle Kleinbergbau für etwa 10-20 % der weltweiten Kobaltproduktion verantwortlich ist. In einigen dieser Minen wurde Kinderarbeit dokumentiert, was durch zahlreiche Studien und Untersuchungen belegt wird, darunter:

UNICEF Democratic Republic of the Congo (2022). https://www.unicef.org/executiveboard/media/22266/file/2024-PL12-Democratic-Republic-Congo-draft-CPD-EN-2024-06-10.pdf

Amnesty International und Afrewatch (2016). This Is What We Die For: Human Rights Abuses in the Democratic Republic of the Congo Power the Global Trade in Cobalt. https://www.amnesty.org/en/documents/afr62/3183/2016/en/

5. PBL Netherlands Environmental Assessment Agency (2024). Environmental impacts of extraction and processing of raw materials for the energy transition. Den Haag. https://www.pbl.nl/system/files/document/2024-02/PBL-2024-Environmental-impacts-of-extraction-and-processing-of-raw-materials-for-the-energy-transition-5364.pdf

6. Die Berechnung basiert auf der ADEME-Studie von 2022, die den Rohstoffaufwand pro Nutzungsjahr misst.

Hinweise für die Redaktion

Methodik: „Die Smartphone-Wissenslücke“ ist eine von Back Market beauftragte Verbraucherumfrage, durchgeführt von Opinium. Die Stichprobengröße beträgt 6.000 Personen, davon 1.000 in Deutschland. Der Erhebungszeitraum war vom 30. Juli bis zum 12. August 2026. Die Ergebnisse wurden nach Geschlecht, Alter und Region gewichtet. Die Befragten wurden über ein Online-Panel rekrutiert.

Vollständige Quellenangaben zur Extraktionswissenschaft sind auf Anfrage verfügbar.

Bild- und Videomaterial steht hier zum Download zur Verfügung:

Pressematerial „Wo war mein Handy?“: https://www.dropbox.com/scl/fo/3j19fihoc2iz2ac1jrq07/APRITzyzolTeftUXLIaLekY?rlkey=icm121vud3bxyyyhdg0y8812s&st=ux0q631e&dl=0

Übersicht der beteiligten Expertinnen und Experten

• Mark Maslin: Erdsystemforscher und Professor am University College London.

• Vince Beiser: Preisgekrönter Journalist und Bestsellerautor von „Power Metal“.

• Sandra Goldmark: Professorin for Professional Practice an der Columbia Climate School.

• Paula Díaz Levi: Wissenschafts- und Umweltjournalistin.

• David Maenda Kithoko: Umweltaktivist und Gründer der NGO Génération Lumière.

• Edson Krenak: Indigener Aktivist und Fürsprecher für die Rechte indigener Völker bei der NGO Cultural Survival

• Dr. Marie Perrin: Chemikerin und Mitgründerin des Start-up-Projekts REEcover.

• Dr. Gisele Azimi: Chemieingenieurin und Professorin an der University of Toronto.

• Eric Ngang: Experte für Umwelt- und Klimagovernance bei der NGO Afrewatch.

Über Back Market

Back Market ist Europas führender Marktplatz für professionell erneuerte Elektronik. Das Unternehmen verfolgt das Ziel, mit vorhandenen Ressourcen mehr zu erreichen und die Lebensdauer elektronischer Geräte durch Kreislaufwirtschaft und Reparatur zu verlängern.

Back Market wurde 2014 in Paris gegründet und verzeichnet seitdem jedes Jahr ein zweistelliges Wachstum. Bislang wurden über 38 Millionen refurbished Geräte in 17 Märkten verkauft. Dadurch konnten rund 2,4 Millionen Tonnen CO2-Emissionen im Vergleich zur Neuproduktion vermieden werden.